Sa estado ng Washington, siyamnapung kilometro mula sa Seattle, ang kakila-kilabot na Mount Rainier ay natutulog nang higit sa isang daang taon. At bagaman walang pagsabog ng Rainier mula pa noong 1894, paminsan-minsan ay mistiko at kung minsan ay nakamamatay na mga kaganapan ang nagaganap sa mga burol nito. Halimbawa, noong 2014, isang pangkat ng anim na akyatin ang namatay habang sinusubukang lupigin ang isa sa mga taluktok ng mabatong higante, na isang malaking trahedya para sa Estados Unidos ng Amerika. Naiugnay sa bulkan na ito at isang alamat sa lunsod, na may mahalagang papel sa pagbuo ng ufology.
Sa isang mainit na araw ng tag-init noong 1947, ang negosyanteng Amerikano na si Kenneth Arnold, na lumilipad sa Bundok Rainier, ay nakakita ng isang anim na kilometro na linya ng mga hugis-disc na sasakyang panghimpapawid na nakalinya sa mga tuktok ng Cascade Mountains sa hangin. Sa kanilang hugis, kahawig nila ang isang gasuklay na buwan na may isang maliit na toresilya sa itaas. Iminungkahi ni Arnold na ang bilis ng mga lumilipad na disc ay maaaring lumampas sa bilis ng tunog, at ang algorithm ng kanilang paggalaw ay katulad ng paggalaw ng isang maliit na bato o platito na itinapon ng kamay ng isang tao sa tubig sa ilog.
Pagdating sa Washington, nagpasya si Kenneth Arnold na ibahagi ang kanyang mga obserbasyon sa buong mundo. Nagsimula siyang magbigay ng maraming panayam, at nakilahok pa rin sa pagsisiyasat, na isinagawa ng Idaho Daily Statesman dalawang linggo pagkatapos ng insidente. Ang mga kahihinatnan ay nakakagulat. Sa loob ng ilang buwan na lumipas mula noong pagpupulong sa mga lumilipad na platito, ang Amerika ay tinangay ng isang walang uliran alon ng katanyagan ng UFO. Ang mga saksi ng hindi kilalang mga bagay ay natagpuan halos araw-araw, at sa lalong madaling panahon ang kanilang bilang ay lumampas sa isang libong katao.
Maraming mga teorya ang nagsimulang lumitaw tungkol sa kung ano talaga ang nakita ni Kenneth Arnett noong Hunyo 24, 1947. Ang press ay may pag-aalinlangan tungkol sa patotoo ng negosyante, dahil walang nakumpirma na katotohanan ng isang UFO. Astronomer D. G. Iminungkahi ni Menzel na ang "mga plato" na nakita niya ay sa katunayan resulta ng optikal na ilusyon sanhi ng pagkontak ng mga sinag ng araw na may hamog na niyebe. Ang mismong nakasaksi ay hindi rin tumabi sa maiinit na talakayan. Iminungkahi niya na ang mga lumilipad na bagay ay nilikha bilang bahagi ng isang lihim na proyekto ng militar na pagmamay-ari ng mga Amerikano mismo o ng mga Ruso. Noong mga ikaanimnapung taon, matapos isaalang-alang muli ang kanyang mga pananaw, nagpasya si Arnold na ang mga lumulutang na disc ay maaaring isang uri ng buhay na hindi alam ng modernong agham. Wala pa ring pinagkasunduan sa isyu ng mga kaganapang iyon.
Sa kabila ng katotohanang ang kwentong inilahad ni Arnold ay halos kaagad na nagsimulang matindi ang pagpuna, at pagkatapos ng ilang oras ay umatras sa background bago ang pinakabagong ebidensya ng UFOs, ang kaso sa Cascade Mountains ay sumakop sa isang marangal na lugar sa kasaysayan ng ufology, at ang katagang nilikha ni Kenneth Arnold "Lumilipad platito" ay naging isang bahagi ng modernong leksikon.
