Ang terminong "klasikal na musika" minsan ay napakahulugan ng napakalawak. Kasama rito hindi lamang ang mga gawa ng mga natitirang kompositor ng mga nakaraang taon, kundi pati na rin ang mga hit ng mga tanyag na tagapalabas na naging tanyag sa buong mundo. Gayunpaman, mayroong isang mahigpit na tunay na kahulugan ng "classics" sa musika.
Sa isang makitid na kahulugan, ang klasikal na musika ay tumutukoy sa isang medyo maikling panahon sa kasaysayan ng sining na ito, lalo na, noong ika-18 siglo. Ang unang kalahati ng ikawalong siglo ay minarkahan ng gawain ng mga natitirang kompositor bilang Bach at Handel. Binuo ni Bach ang mga prinsipyo ng klasismo bilang pagbuo ng isang gawain na mahigpit na naaayon sa mga canon. Ang kanyang fugue ay naging isang klasiko - iyon ay, isang huwaran - anyo ng pagkamalikhain ng musika.
At pagkamatay ni Bach, isang bagong yugto ang bubukas sa kasaysayan ng musika, na nauugnay sa mga pangalan nina Haydn at Mozart. Ang medyo kumplikado at mabibigat na tunog ay pinalitan ng gaan at pagkakaisa ng mga himig, biyaya at kahit na ilang coquetry. Gayunpaman, ito ay isang klasiko pa rin: sa kanyang malikhaing paghahanap, pinagsikapan ni Mozart na hanapin ang perpektong form.
Ang mga gawa ni Beethoven ay kumakatawan sa kantong ng klasiko at romantikong tradisyon. Sa kanyang musika, ang pag-iibigan at pakiramdam ay naging higit pa sa makatuwirang kanon. Sa panahong ito ng pagbuo ng tradisyonal na musikal sa Europa, nabuo ang pangunahing mga genre: opera, symphony, suite, sonata.
Ang malawak na interpretasyon ng term na "klasikal na musika" ay nagpapahiwatig ng gawain ng mga kompositor ng nakaraang panahon, na tumayo sa pagsubok ng oras at naging pamantayan para sa iba pang mga may-akda. Minsan ang mga klasiko ay nangangahulugang musika para sa mga instrumento ng symphonic. Ang pinaka malinaw (kahit na hindi malawak na kumalat) ay maaaring isaalang-alang ang kahulugan ng klasikal na musika bilang may-akda, malinaw na tinukoy at nagpapahiwatig ng pagganap sa loob ng naibigay na balangkas. Gayunpaman, ang ilang mga mananaliksik ay hinihimok na huwag malito ang pang-akademiko (iyon ay, naipit sa ilang mga balangkas at panuntunan) at klasikal na musika.
Ang posibleng casuistry ay nakatago sa masuri na diskarte sa pagtukoy sa mga classics bilang pinakamataas na nakamit sa kasaysayan ng musika. Sino ang pinakamahusay? Maaari bang ma-ranggo ang mga jazz masters, The Beatles, The Rolling Stones at iba pang kinikilalang mga may akda at tagapalabas sa mga classics? Sa isang banda, oo. Ito mismo ang ginagawa natin kapag tinawag nating halimbawa ang kanilang mga gawa. Ngunit sa kabilang banda, ang musikang pop-jazz ay walang kasiguruhan ng musikal na teksto ng may akda, na katangian ng mga klasiko. Sa loob nito, sa kabaligtaran, ang lahat ay batay sa improvisation at orihinal na pag-aayos. Sa ito, mayroong isang pangunahing pagkakaiba sa pagitan ng klasiko (akademiko) na musika at ng modernong paaralang post-jazz.
