Nararapat na isaalang-alang si Louis Armstrong na isa sa magagaling na musikero ng huling siglo. Isa siya sa mga gumawa ng jazz, na ipinanganak sa mga slum ng Amerika, isang tunay na mataas na sining. Ang kapalaran ng sikat na trompeta ay wala sa ulap, at ang simula ng buhay ay hindi nangangako ng katanyagan sa mundo. Si Armstrong, tila, kailangang ulitin ang daanan ng daan-daang mga mahihirap na batang lalaki ng Negro, na walang hanggan na hindi kilala. Ngunit ang lahat ay naging iba.
Ang hinaharap na mahusay na musikero ay ipinanganak sa New Orleans, sa isang pamilya na tatawaging "mahirap" o "may problemang." Kinita ng ama ang kanyang pamumuhay sa pang-araw na paggawa, at bukod sa, inabandona niya ang kanyang asawa, isang washerwoman at dalawang maliliit na anak. Napilitan ang ina na maging isang patutot, at ang mga bata ay inalagaan ng kanilang lola. Nang lumaki si Louis nang kaunti, kinuha siya ng kanyang ina, ngunit wala siyang lakas o paraan upang alagaan siya nang maayos. Ngunit may mga mabait na tao na naawa sa batang walang tirahan. Si Louis ay lumipat sa pamilyang Karnofsky, na kamakailang lumipat sa Amerika mula sa Silangang Europa. Tulad ng lahat ng mga lalaki ng kanyang bilog, si Armstrong ay gumawa ng kanyang sariling pamumuhay mula sa isang maagang edad.
Ang kanyang karera sa musika ay nagsimula, nang kakatwa, sa isang institusyong pagwawasto. Napunta siya sa isang may kulay na kulungan ng kabataan dahil sa pagnanakaw ng baril mula sa isang opisyal ng pulisya at pagbaril sa kalye. Hindi, hindi sinalakay ni Armstrong ang sinuman. Kinuha niya sandali ang sandata mula sa pulis, na sa sandaling iyon ay pinaglingkuran ng kanyang ina. Maging ganoon, sa institusyong pagwawasto talagang pinamamahalaang nilang itakda siya sa tamang landas. Ito ay naka-out na ang batang mapang-api ay may isang napakahusay na tainga at isang mahusay na pagnanais na malaman ang musika. Siya ay kumanta sa mga banda ng kalye at tumutugtog ng tambol dati, at sa kolonya ay pinagkadalubhasaan niya ang maraming mga instrumento ng hangin, kasama na ang kornet. At sa parehong oras ay nagpasya akong maging isang propesyonal.
Mayroong maraming mga lugar ng libangan kung saan ang mga amateur orkestra ay naglaro sa mga taong iyon sa Amerika. Patuloy na gumanap si Armstrong ng iba`t ibang banda. Higit sa lahat ay naglalaro sila sa mga restawran, at kung minsan ay nasa kalye lamang. Wala siyang sariling mga instrumento noon; kailangan niyang hiramin ang mga ito sa mas mayamang kakilala.
Hanggang sa pagtatapos ng kanyang mga araw, isinaalang-alang ni Armstrong ang kanyang guro na si Haring Oliver, isang kilalang cornetist sa New Orleans. Napansin niya ang batang musikero at talagang tinuruan siya ng marami. Inimbitahan din niya si Louis sa Chicago, kung saan siya lumipat noong 1918. Nangangailangan si Oliver ng pangalawang manlalaro ng kornet para sa orkestra, at naalala niya ang isang may kakayahang binata na naipon na ang mahusay na karanasan sa iba't ibang mga orkestra sa oras na iyon. Ang Creole Jazz Band noon ay sikat sa Chicago. Sa orkestra na ito, gumawa si Armstrong ng kanyang unang pag-record. Kasabay nito, nakilala niya ang kanyang hinaharap na pangalawang asawa, ang pianist na si Lin Hardin. Siya ang naghimok kay Armstrong na magsimula ng isang malayang karera sa musikal.
Naging tanyag si Louis Armstrong sa kanyang trabaho sa Fletcher Henderson Orchestra. Nasa New York ito, kung saan lumipat ang batang pamilya ilang sandali pagkatapos ng kasal. Maraming mga mahilig sa jazz ang dumating sa konsyerto na umaasang maririnig nang eksakto si Armstrong, na sa oras na ito ay nakuha na ang isang natatanging istilo ng pagganap. Sa kanyang pagbabalik sa Chicago, nagtrabaho si Armstrong ng kaunting oras kasama ang iba`t ibang mga tagapalabas, at nagtala din ng maraming mga komposisyon. Ang kanyang mga tala ay nabili halos agad. Kasabay nito, tuluyan nang inabandona ng musikero ang kornet na nagdala sa kanya ng katanyagan. Ang kanyang instrumento ay isang trumpeta, at kasama niya na nakamit niya ang pagkilala sa buong mundo pagkaraan ng kaunti. Nagsimula siyang kumanta ulit, at ito ay patok na patok sa mga mahilig sa jazz.
Noong 1929, sa wakas ay lumipat si Armstrong sa New York. Ang orkestra kung saan siya nagtrabaho ay gumanap ng tanyag na musika sa sayaw. Ang bagong kulturang musikal ay nakakita ng isang angkop na lugar para sa may talento na trumpeta. Malawak ang paglilibot niya, kasama ang mga sikat na musikero tulad nina Duke Ellington at Louis Russell. Ang mga paglalakbay na ito ay nagdala sa kanya ng katanyagan sa lahat ng Amerikano. Ang paglilibot sa New Orleans ay isang tunay na tagumpay. Noong 30s, ang musikero ay lumahok sa pagkuha ng pelikula sa kauna-unahang pagkakataon, at ito rin ay isang hakbang patungo sa katanyagan sa buong mundo.
Noong unang bahagi ng 30s, literal na sinakop ng jazz ang buong mundo. Pinakinggan siya ng mga tao sa lahat ng antas ng pamumuhay at kulay ng balat. Ang paglilibot sa Europa ni Armstrong ay nagsimula noong 1933 sa isang paglalakbay sa Inglatera. Binisita niya ang mga bansa sa Scandinavian, Hilagang Africa, Gitnang Europa. Ang matagumpay na mga pagtatanghal sa Pransya ay may partikular na kahalagahan. Sila ang naging katibayan ng pagkilala sa buong mundo ng dakilang musikero.
