Ang sinaunang instrumentong pangmusika na ito ay ginagamit pa rin bilang isang ritwal sa ilang mga kultura.
Ang sinaunang instrumentong pangmusika ay matatagpuan sa kultura ng maraming mga tao sa mundo sa ilalim ng iba't ibang mga pangalan. Ang pangalang "alpa ni Jew" ay nagmula sa sinaunang salitang Slavic na "varga", na nangangahulugang "bibig".
Pinaniniwalaan na ang alpa ng mga alahas ay nagmula sa isang punong nabasag ng kidlat, na tumunog sa hangin.
Napaka-simple ng harpa ng hiyas. Ito ay medyo kahawig ng isang susi na may dila, subalit, sa kabila ng maliwanag na pagiging simple nito, ang mga panginoon ng alpa ng mga alahas ay maaaring ihatid ang mga tunog ng wildlife at pagsasalita ng tao. Ang mga paggaya ng kanta ng isang lark, ang boses ng isang gansa, isang cuckoo, at ang tunog ng isang landpecker, halimbawa, ay itinuturing na klasikong mga diskarte para sa pagtugtog ng kamangha-manghang instrumentong pang-musika.
Ang harpa ng klasikong hiyas ay gawa sa kahoy, buto; ngayon, ang mga metal na alpa ay ginawa rin.
Nakatutuwang pansinin na ang alpa ng hiyas ay hindi isang instrumento na nagpapatunog sa sarili. Ang musikero na kumukuha ng alpa ng hiyas ay magiging bahagi nito, dahil ang bibig na lukab kapag tumutugtog ng alpa ay gaganap bilang isang tagapagsigla.
Iba pang mga pangalan ng alpa ni Jew:
- khomus - sa Yakutia,
- demir-khomus - sa Bashkortostan,
- timir-khomus - sa Khakassia,
- tumran - sa Khanty-Mansi Autonomous Okrug,
- komus - sa Altai,
- kousiang - sa China,
- mukkuri - sa Japan,
- maultrommel - sa Austria, pati na rin sa Alemanya.
