Sa pamantayan ng kasaysayan, ang Estados Unidos ay isang batang estado. Gayunpaman, ang kasaysayan ng pagbuo na ito ay puno ng drama at kalungkutan. Si Solomon Northup ay isang itim na Amerikano na gumugol ng maraming taon sa pagka-alipin. At nagsulat siya ng isang libro tungkol sa panahong ito ng kanyang buhay.
Mahirap na pagkabata
Hindi lahat ng mga istoryador at sosyologo ay nag-iisip na ang kagalingan ng Estados Unidos sa loob ng maraming dekada ay nilikha ng paggawa ng mga itim na alipin. Pinaniniwalaan na ang mapagkukunang ito ay hindi pa naubos. Si Solomon Northup ay ipinanganak noong Hulyo 10, 1807 sa pamilya ng isang malaya. Ang mga magulang sa panahong iyon ay nanirahan sa isang maliit na bayan sa estado ng New York. Nagtatrabaho ang mag-ama sa isang bukid na minana nila. Naubos nila ang ilan sa mga produkto mismo, at ang ilan ay na-export sa merkado.
Ang isang katamtamang kita ay sapat upang turuan si Solomon at ang kanyang nakababatang kapatid na magbasa at sumulat. Ang mga bata ay hindi nakakuha ng edukasyon sa paaralan, dahil walang mga institusyong pang-edukasyon para sa mga itim sa mga taong iyon. Mula sa murang edad, tinulungan ng bata ang mga nakatatanda sa gawaing bahay. Sa pagitan ng pagtatrabaho sa bukid at sa kamalig, natutunan niyang tumugtog ng violin. Ang mga kapitbahay at kamag-anak ay taos-puso na nagulat sa katotohanang ito.
Taon ng pagka-alipin
Noong 1834, lumipat si Solomon kasama ang kanyang pamilya sa resort town ng Saratoga Springs. Dito siya nagtrabaho sa pagtatayo ng mga bahay at sa mga pagawaan para sa pagkumpuni ng mga karwahe ng kabayo. Sa gabi ay nilalaro niya ang biyolin para sa paglalakad ng madla sa mga restawran at hotel. Ang pagkamalikhain ng birtuoso ng itim na tagapalabas ay nakakuha ng mga tagahanga ng mga komposisyon musikal. At hindi lamang mga connoisseurs, kundi pati na rin mga mangangaso para sa "mga live na kalakal". Siya ay niloko sa isang liblib na lugar, nangangako ng isang kapaki-pakinabang na kontrata upang gumanap sa sirko.
Ang mga tool at dokumento ng Northup ay kinuha. Inilipat sa isang barkong tumulak sa New Orleans. Dito ay ipinagbili siya bilang isang nagtatrabaho baka sa may-ari ng mga plantasyon ng bulak. Maraming beses na ang itim na alipin ay dumaan mula sa kamay patungo sa pag-aari ng iba't ibang mga panginoon. Walang interesado sa kanyang kakayahang musikal. Kailangang gawin ni Solomon ang pinakamahirap at marumi na gawain. Walang pagkakataon na magpadala ng mensahe sa kanilang mga kamag-anak.
Mga sanaysay sa personal na buhay
Noong 1853 lamang na ang napalitan ng karapatan na Negro, sa pamamagitan ng mga lihim na ruta, ay nakapagpadala ng liham sa kanyang mga kamag-anak. Matapos ang mahaba at nakakapagod na mga pamamaraan, nabawi ni Solomon ang kanyang hangal na pagkawala ng kalayaan. Sinubukan pa niyang idemanda ang mga dumukot, ngunit hindi ito nagawa. Upang mapalaya ang kanyang sarili mula sa mahihirap na impression, si Northup ay nagpatibay sa kanyang sarili at sumulat ng librong "Labindalawang Taon ng Pag-aalipin." Matapos mailathala ang libro, inimbitahan siya sa mga pampublikong kaganapan na may mga lektura at pagbabasa ng mga kabanata mula sa libro.
Hindi alam ang tungkol sa personal na buhay ni Northup. Ikinasal siya noong siya ay dalawampu't isa. Ang mag-asawa ay lumaki ng tatlong anak. Pagbalik mula sa pagka-alipin, sinubukan ni Solomon na gumugol ng mas maraming oras sa kanyang pamilya at nakikibahagi sa pagtuturo sa mga bata na magbasa at magsulat.
