Si Thomas Holcomb ay isa sa pinakatanyag at may talento na militar ng US at mga pulitiko noong unang bahagi ng ika-20 siglo. Ang kanyang track record at mga gantimpala ay magpapahanga sa sinumang tagapayo ng kasaysayan ng martial arts.
Talambuhay
Si Holcomb ay ipinanganak noong Agosto 5, 1879 sa New Castle, Delaware, isa sa apat na anak. Ang kanyang ina ay si Elizabeth Hindman Barney, anak ni US Navy Captain Nicholas Barney, ang ama ay si Thomas Holcomb, isang abugado at tagapagsalita ng Delaware State House of Representatives. Nag-aral si Holcomb sa isang pribadong paaralan hanggang sa lumipat ang kanyang pamilya sa Washington noong 1893 upang magtrabaho para sa US Treasury Department sa pangalawang termino ni Cleveland bilang Pangulo. Nagtapos si Holcomb sa Western High School noong 1897. Kasama rin sa kurso sa pagsasanay ang drill sa uniporme, sa mga araling ito ay nakilala ni Holcomb ang disiplina ng militar.
Kinumbinsi siya ng ama ni Holcomb na magpatuloy sa isang karera sa negosyo. Noong 1898, kumuha siya ng trabaho bilang isang klerk sa Bethlehem Steel sa Sparrow Point, Maryland, at nagtrabaho doon ng dalawang taon.
Karera
Noong Abril 13, 1900, ang Holcomb ay na-draft sa Marine Corps at na-promed sa pangalawang tenyente. Mula Setyembre 1902 hanggang Abril 1903, nagsilbi si Holcomb sa isang batalyon ng Marine Corps na nakatalaga sa North Atlantic Squadron. Noong 1902, nagwagi siya sa Long Range Rifle Championship sa Montreal, Canada. Noong Marso 3, 1903, naitaas siya sa unang tenyente at pinamunuan ang utos ng Marine Corps, na naging kampeon noong 1911. Mula Abril 1904 hanggang Agosto 1905 at mula Oktubre hanggang Nobyembre 1906, nagsilbi siya sa Pulo ng Pilipinas.
Mula Setyembre hanggang 1905 hanggang Setyembre 1906, nagsilbi si Holcomb bilang isang embahada ng embahada sa Beijing. Noong Mayo 13, 1908, naitaas siya bilang kapitan at mula Disyembre 1908 hanggang Hulyo 1910 ay nagpatuloy siyang maglingkod sa guwardiya ng embahada sa Beijing. Pagkatapos ay hinirang siya ng isang kapit sa utos ng ministro ng Amerika para sa pag-aaral ng wikang Tsino, at naglingkod sa posisyon na ito hanggang Mayo 1911. Noong Disyembre 1911, siya ay muling naatasan sa embahada sa Beijing, kung saan nagpatuloy siyang mag-aral ng wikang Tsino, at nanatili sa embahada hanggang Mayo 1914.
Mula Oktubre 1914 hanggang Agosto 1917, si Kapitan Holcombe ay nagsilbing inspektor ng pagsasanay sa rifle. Sa posisyong ito, naitaas siya bilang pangunahing noong Agosto 29, 1916. Noong Nobyembre 11, 1916, pinakasalan niya si Beatrice Miller Clover, anak ni Admiral Richardson Clover. Ang komandante ng corps, si Major General George Barnett, at ang kanyang asawa ay inanyayahan silang kumain ng tanghalian sa tirahan ng kumandante sa okasyong ito.
Mula Agosto 1917 hanggang Enero 1918, pinamunuan ni Major Holcomb ang ika-2 Batalyon, ika-6 na Regiment ng Dagat sa Marine Corps Barracks sa Quantico, Virginia, na naghahanda para sa serbisyo sa ibang bansa. Mula noong Pebrero 1918, nagsilbi siya sa American Expeditionary Force sa Pransya, kung saan siya ay naitaas bilang tenyente kolonel noong Hunyo 4, 1920. Mula Agosto 1918, pinamunuan niya ang pangalawang batalyon at siya ang pangalawang tao sa utos ng ika-6 na Regimentong Pang-dagat, lumahok sa pagtatanggol ng Aene (sa Château-Thierry), ang opensiba ni Ene-Marne (ang tinaguriang spring ofensibo) sa Soissons, nagsilbi sa sektor ng Marbach, lumahok sa nakakasakit na San Miel, nakakasakit ng Meuse-Argonne (sa Champagne at sa kagubatan ng Argonne) at ang martsa sa Rhine sa Alemanya pagkatapos ng pag-sign ng armistice.
Si Holcomb ay nakilala para sa Distinguished Service sa Pransya, natanggap niya ang Naval Cross, ang Silver Star na may Three Oak Leaves, Commendation for Service mula sa Commander-in-Chief ng American Expeditionary Force (AEF), ang Lila na Lila, at binanggit ang tatlo beses sa pangkalahatang mga order para sa AEF 2nd Division. Ang gobyerno ng Pransya ay iginawad sa kanya ang Legion of Honor Cross at tatlong mga krus ng militar na may mga dahon ng palma.
Mula Setyembre 1922 hanggang Hunyo 1924, inutusan niya ang barracks ng Marine Corps sa Naval Base sa Guantanamo Bay, Cuba. Pagkabalik sa Estados Unidos, naatasan siya sa Command and Staff School sa Fort Leavenworth, Kansas. Matapos makumpleto ang kurso na may karangalan noong Hunyo 1925, naatasan siya sa departamento ng pagsasanay sa pagpapatakbo ng pangunahing punong tanggapan ng Marine Corps, kung saan siya ay nanatili hanggang Hunyo 1927.
Mula Agosto 1927 hanggang Pebrero 1930, inatasan ni Holcomb ang isang detatsment ng Marine Corps na nagbabantay sa isang diplomatikong misyon sa Beijing, China. Noong Disyembre 22, 1928, naitaas siya bilang koronel. Noong Hunyo 1930 ay pumasok siya sa kursong senior sa Naval College, na nagtapos siya noong Hunyo 1931. Pagkatapos ay ipinadala siya sa Army War College at nagtapos noong sumunod na taon.
Mula Hunyo 1932 hanggang Enero 1935, bago itaguyod sa Brigadier General, nagsilbi si Holcombe sa Naval Operations Directorate ng Kagawaran ng Navy. Noong Pebrero 1, 1935, naitaas siya bilang brigadier general at hanggang Nobyembre 1936 ay nagsilbi bilang kumander ng mga Marine Corps School sa Quantico, Virginia.
Noong Disyembre 1, 1936, bumalik si Holcomb sa punong tanggapan ng Marine Corps at kinuha ang posisyon bilang Corps Commandant.
Noong Abril 1941, ang utos ng pandagat ay nagtawag ng isang malaking konseho sa pagpapalawak ng Corps. Sinabi ni Holcomb na ang mga itim ay hindi pinapayagan na maglingkod sa Marines. Sinabi niya: "Kung ang tanong ay lumitaw: sino ang sasama sa corps - 5 libong mga puti o 250 libong mga itim, mas gugustuhin kong pumili ng mga puti."
Matapos maitaguyod sa tenyente heneral noong Enero 20, 1942, si Holcombe ay naging pinakamataas na ranggo na opisyal na nag-utos sa isang corps bago siya.
Noong Agosto 4, 1943, umabot sa edad ng pagreretiro si Tenyente Heneral Holcomb, ngunit inihayag ni Pangulong Franklin Roosevelt na iiwan siya bilang pinuno bilang pagkilala sa kanyang kilalang serbisyo. Si Holcomb ay nagpatuloy na maglingkod bilang komandante hanggang Disyembre 31, 1943, nang siya ay kahalili ni Tenyente Heneral Alexander Vandergrift.
Sa pitong taong panunungkulan ni Holcomb bilang kumander, ang bilang ng mga Marine Corps ay tumaas mula 16 libo hanggang sa humigit-kumulang 300,000. Noong Pebrero 13, 1943, opisyal niyang inihayag na ang mga kababaihan ay maaaring maglingkod sa hanay ng mga corps, ang petsang ito ay ipinagdiriwang anibersaryo ng mga kababaihan sa Marine Corps.
Noong Abril 12, 1944, natanggap ni Holcomb ang Distinguished Service Award para sa kanyang serbisyo bilang Commandant.
Pagtanggi ng karera
Matapos ang halos 44 na taon ng paglilingkod sa corps, nagretiro si Tenyente Heneral Holcombe noong Enero 1, 1944. Dahil siya ay partikular na nabanggit para sa kanyang tungkulin sa labanan, siya ay naitaas sa listahan ng mga retirado sa ilalim ng isang kamakailang kilos ng Kongreso at naging unang Marine na umabot sa ranggo ng buong (apat na bituin) heneral.
Noong Marso 9, 1944, hinirang siya ni Pangulong Roosevelt na Kalihim ng Estado para sa South African Union. Nagretiro si Holcomb noong Hunyo 15, 1948.
Matapos ang kanyang pagreretiro, si Holcomb ay nanirahan sa St. Mary City, Maryland, kung saan pinatakbo niya ang sakahan ng pamilya hanggang 1956. Pagkatapos ay lumipat siya sa Chevy Chase, Maryland at noong 1962 sa Washington.
Noong tagsibol ng 1964, nagdurusa mula sa isang malubhang karamdaman, bumalik siya sa kanyang bayan - New Castle, Delaware, kung saan siya ay namatay noong Disyembre 24, 1965 sa edad na 85 at inilibing sa Arlington National Cemetery.
